Um Éden hostil: a fauna aquática da América portuguesa e a construção de saberes sobre o mundo natural no século XVI

Abstract

A colonização da América Portuguesa (Brasil) foi tema de inúmeras investigações. Contudo, pouco se sabe sobre os processos de reconhecimento, descrição e classificação do novo ambiente daquela colónia. Praticamente todos os relatos, tratados e cartas que foram escritos por colonizadores ou viajantes que aportaram, durante o século XVI, nos trópicos, contêm descrições de animais e plantas. Antes de implementar engenhos de açúcar ou de iniciar o comércio de pau-brasil, os portugueses tiveram de desenvolver técnicas de sobrevivência e adaptação, tanto ao clima quanto a nova alimentação. Afinal, quando os alimentos dos porões dos navios acabavam, restava àqueles homens encontrar um meio seguro para se manterem naquele novo ambiente.